新約教會信徒就讀國民中小學的子女,集體退出正規教育,由教會在台灣地區分別成立六個家園,進行以聖經為主軸的神國教育。教會這套做法不只在國內實施,在外國也有很多相同的個案。
以錫安山的伊甸家園為例,因學童年紀不同而設置了大、中、小等三個班級,大班都是十三歲到十六歲的國中學生,人數十人;中班以十歲至十三歲的國小學生為主,人數八人;小班為七歲至十歲的國小學生,人數九人。每班都有老師帶領他們上課,有的在田園指導學生認識草木植物,有的以聖經為課本,講解神創造的大自然。
此外,六個家園都各自發展特色,高雄的伊甸家園就以英語為特色,所以來自台南教會的牧師余本一,就帶著學生一齊到高雄「遊學」,學習各家園的教學特色。台南的特色就是以電腦為主,因為余本一本身就精通電腦。
教會人士表示,除了台灣地區,在東南亞伊甸家園早在今年三月就開始類似的教學活動,最近的是在去年二月馬來西亞當地就成立五個家園,由於馬來西亞沒有義務教育,籌辦時比較順利,美國目前也是受到現有學制的影響,不少教徒也開始將學生帶出校園,自組伊甸家園。
新約教會教徒在高雄縣甲仙鄉小林村錫安山經營已經廿多年,期間曾經和政府有相當激烈的衝突。目前他們居住在山上過著自給自足的生活,生活必需品都由教會供應,人人各有職司工作,每個月不分大人或小孩各有一千元的零用費,行事及生活工作完全以聖經為依歸。
廿多年前,數名退役軍人從台南縣到高雄縣甲仙鄉的國有林班地種植農作物,並在山上搭草寮居住,後來他們開始信仰基督教新約教會,並與國內、外教徒連繫,常在山上聚會,並把當地稱為錫安山。那時候是戒嚴時期,政府有關單位為恐他們在山區結黨滋事,於民國六十九年五月間動用警力將他們驅趕下山,但他們認為錫安山係新約教會的「聖山」,與政府展開抗爭。一直到七十五年,在有關人士出面與政府溝通、協調下,政府才同意教徒返回錫安山居住。
目前錫安山有立體停車場,上山的道路都鋪設水泥或柏油路面,不少民眾慕名前往覽勝,漸成為觀光據點,教徒們也開始售賣農產物或餐點為遊客服務。